Telescopios reflectores
Los espejos tienen la propiedad de reflejar la luz que incide sobre ellos. Por eso a los telescopios cuyo sistema óptico está formado por espejos se les conoce como telescopios reflectores.
El diseño básico de un telescopio reflector (conocido como telescopio newtoniano) consta de un espejo parabólico llamado espejo primario situado al final de un tubo y de un pequeño espejo plano situado dentro del tubo y cuya función es desviar la luz hacia el lateral del tubo donde está situado el ocular.
La luz procedente de un objeto lejano incide en forma de rayos paralelos sobre la superficie del espejo primario reflejándose en él, y al tener este forma parabólica, se curvan y se dirigen hacia el espejo primario que los desvía un ángulo de 90º enviándolos hacia el lateral del tubo donde se encuentra el ocular. Camino al ocular procedentes del espejo secundario los rayos de luz terminan cruzándose en un punto llamado foco.
La distancia entre el espejo primario y el foco se conoce como distancia focal. Asimismo la distancia entre el foco y el ocular es la distancia focal del ocular. A través del ocular veremos una imagen virtual del objeto aumentada e invertida.
El aumento de la imagen se calcula fácilmente como la razón entre la Distancia focal del objetivo (espejo primario) y la distancia focal del ocular. Por ejemplo, un telescopio cuya distancia focal del objetivo sea 100 mm. Y la distancia focal del ocular sea de 5mm. proporcionará unos aumentos de :
El diseño Cassegrain clásico tiene un espejo primario parabólico y un espejo secundario hiperbólico que refleja la luz hacia atrás emergiendo a través de un agujero practicado en el espejo primario. En los telescopios de aficionado, el espejo secundario suele estar montado sobre un cristal plano y ópticamente transparente que cierra el tubo. Al tener el tubo cerrado el interior se mantiene limpio, y el primario protegido, a cambio de una perdida mínima en el poder recolector de luz.
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